荭草又名荭蓼、大毛蓼、东方蓼、水荭花等，属蓼科一年生草本。《别录》中记载：“其茎粗如拇指，有毛，其叶大如商陆叶，花色浅红、纯白成穗，深秋子成，扁如酸枣仁而小，表皮赤黑而向白，不甚辛。”
    荭草喜生于村边、路旁和水边湿地，分布几乎遍及全国，可供栽培和药用。7一8月开花垂如穗状，迎风摇曳，野趣盎然。正如唐代诗人郑谷所咏“簇簇复悠悠，年年拂漫流。”又如郑孝柽先生诗云：“山槲叶黄同客面，水荭花瘦女儿魂。”诗人把槲树的黄叶比作词人的面色，而把水荭花的倩影比作女儿窃窕的身姿。荭草还可配置在公园、庭院的花坛及池边。湖畔，别具一格。
　　水荭花的瘦果俗称水红子，全草和根均可入药。中医认为：水红子味咸，性微寒。有软坚、消肿、止痛功能。全草及根性平、味辛有小毒，并有法风利湿之功。在临床上如治脾脏肿大腹胀：用水红子15克，水煎服。瘰疠：用水红子炒半生半熟，研粉，每服3克，每天3次，饭后开水送服。风湿性关节炎：用全草15—30克，水煎服。胃痛：用全草9—15克，水煎服。尊麻疹：用根适量，煎水外洗。生肌肉：用根适量前汤淋洗，再用叶晒干研末撒疮上，每日一次。
　　水荭花9—10月间瘦果成熟，呈暗红色，将果穗剪下晒干打下果实，来年春天3—4月播种。水湿环境管理粗放亦能繁茂生长，不妨一试。