姜又叫生姜、地辛等，为姜科植物的鲜根茎，原产于印度尼西亚，现在我国的中、西部地区普遍栽培。生姜含有高蛋白、脂肪、膳食纤维和多种微量元素。
    生姜性味辛、温，有解表、散寒、止呕、开疾、除寒开胃之功效。
    生姜可用于治疗风寒感冒、喘咳腹痛、胀满下泻、食欲不振、呕吐、止咳。有“呕家圣药”的美称，对治气管炎、痔疮出血、胆结石症，肌肉僵硬、鲜鱼蟹中毒有疗效。外用能治疗头屑过多，对秃顶、虫蛇咬伤、跌打扭伤、肋间神经痛，妇女产后腹痛、血虚头晕、面色苍白、血枯闭经等症有一定的疗效。
    我国民间自古就有“冬吃生姜，不怕风霜”、“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”、“一片生姜胜丹方，一杯姜汤老少康”的说法，都肯定了姜的防病疗效。
    现代医学研究证实，生姜内还有一种称为“姜辣素”的成分，它可能使心跳加速、体温升高、分泌汗液，从而增强了人体的抗病能力。姜辣素又能刺激消化道中的神经末梢，引起胃肠蠕动增强，消化液分泌旺盛，小肠吸收能力提高。故在人们的日常生活中吃生姜具有强身健胃的作用。